En la intersección de Asia, Europa y África, Israel y los Territorios Palestinos han sido punto de encuentro de culturas, imperios y religiones desde los albores de la historia.
Lugares sagrados
Cuna del judaísmo y la cristiandad, y sagrada para musulmanes y bahaíes, Tierra Santa invita a sumergirse en la riqueza y la variedad de sus tradiciones religiosas. Entre los lugares históricos judíos están el Muro de las Lamentaciones de Jerusalén y las suntuosas sinagogas bizantinas. Antes de separarse, judíos y cristianos habrían usado las sinagogas romanas en torno al mar de Galilea. Tanto los peregrinos cristianos como los turistas pueden explorar lugares ligados al nacimiento de Jesús (Belén), su ministerio (Nazaret y alrededores del mar de Galilea) y crucifixión (Jerusalén). Para los musulmanes, solo La Meca y Medina son más sagradas que el Al-Haram ash-Sharif de Jerusalén (Monte del Templo para los judíos), quizá la propiedad más disputada sobre la faz de la Tierra.
Tel Aviv
Atrevida, vanguardista y descaradamente secular, Tel Aviv es una espiral multicultural de rascacielos, carriles-bici, cafés, bistrós y musculitos que se tuestan en la arena. Uno de los centros mundiales de capital riesgo de alta tecnología, esta ciudad centenaria fue declarada Patrimonio Mundial por su arquitectura Bauhaus de los años treinta.
Arqueología
Gracias a la meticulosidad de generaciones de arqueólogos, hoy se pueden explorar las reliquias de barro cocido de Jericó, de 10 000 años de antigüedad, entrar en el mundo de David y Salomón en la Ciudad de David en Jerusalén y compaginar una visita a Masada con un circuito por las calles y teatros de Beit She’an, en los que aún late la opulencia romana. Muchos de los hallazgos más extraordinarios (un manuscrito del s. I a.C. del Libro de Isaías incl., uno de los Manuscritos del Mar Muerto) se exponen en el Museo de Israel de Jerusalén.
Aventuras en la naturaleza
Pocos países reúnen tanta variedad geográfica en un espacio tan reducido. Las distancias cortas permiten relajarse en una playa mediterránea un día, pasar el siguiente a flote en las mineralizadas aguas del Mar Muerto y al otro bucear en el Mar Rojo. Los senderistas pueden recorrer a lo largo el país por el Sendero Nacional de Israel, remojarse en arroyos estacionales de bajada al Jordán, explorar los oasis alimentados por manantiales y ocultos en los riscos áridos sobre el Mar Muerto y admirar las formaciones de arenisca multicolor del Makhtesh Ramon. Muchos senderos son ideales para ciclismo de montaña.
Por qué me gustan Israel y los Territorios Palestinos
Una de las cosas que más me gustan de Israel es su exuberante diversidad. Mucha gente parece sacada de una epopeya de Oriente Próximo, pero más interesantes son las mujeres y los hombres que desafían los estereotipos y las convenciones, y cruzan fronteras religiosas, culturales, artísticas y culinarias para acercar diferencias aparentemente irreconciliables. Los resultados, sobre un fondo de flores silvestres en el desierto, playas de arena, cimas nevadas y paisajes urbanos modernos y antiguos, son inspiradores, confusos, contradictorios y, a menudo, sorprendentemente deliciosos.
